光电检测方法具有精度高、反应快、非接触等优点，而且可测参数多，传感器的结构简单，形式灵活多样，因此，光电式传感器在检测和控制中应用非常广泛。
 

　　光电传感器是通过把光强度的变化转换成电信号的变化来实现控制的。在一般情况下，有三部分构成，它们分为：发送器、接收器和检测电路。
 

　　发送器对准目标发射光束，发射的光束一般来源于半导体光源，发光二极管、激光二极管及红外发射二极管，光束不间断地发射或者改变脉冲宽度。接收器有光电二极管、光电三极管、光电池组成。在接收器的前面装有光学元件如透镜和光圈等。在其后面是检测电路，它能滤出有效信号和应用该信号。此外光电开关的结构元件中还有发射板和光导纤维。
 

　　其基本工作原理为发光二极管(LED)向被测物发送一束调制光，被测物截断光束，部分光被反射，其中一部分到达接收器表面。不同的工作方式下，截断的光束或反射光束被进一步利用。
 

　　光电传感器优势：
 

　　1、检测距离长
 

　　如果在对射型中保留10m以上的检测距离等，便能实现其他检测手段(磁性、超声波等)无法离检测，达到的长距。
 

　　2、对检测物体的限制少
 

　　由于以检测物体引起的遮光和反射为检测原理，所以不象接近传感器等将检测物体限定在金属，它可对玻璃、塑料、木材、液体等几乎所有物体进行检测。
 

　　3、响应时间短
 

　　光本身为高速，并且传感器的电路都由电子零件构成，所以不包含机械性工作时间，响应时间非常短。
 

　　4、分辨率高
 

　　能通过高级设计技术使投光光束集中在小光点，或通过构成特殊的受光光学系统，来实现高分辨率。也可进行微小物体的检测和高精度的位置检测。
 

　　5、可实现非接触的检测
 

　　可以无须机械性地接触检测物体实现检测，因此不会对检测物体和传感器造成损伤。因此，传感器能长期使用。
 

　　6、可实现颜色判别
 

　　通过检测物体形成的光的反射率和吸收率根据被投光的光线波长和检测物体的颜色组合而有所差异。利用这种性质，可对检测物体的颜色进行检测。
 

　　7、便于调整
 

　　在投射可视光的类型中，投光光束是眼睛可见的，便于对检测物体的位置进行调整。